Deux maîtres pour un Anglais de Milan: James Irvine

On ne choisit pas ses maîtres; James Irvine eut la chance d'en trouver deux. Arrivé de Londres en 1984, diplôme du Royal College of Art en poche, il passa huit ans comme consultant du studio Olivetti à Milan sous la direction de Michele De Lucchi et d'Ettore Sottsass — l'école la plus exigeante du design industriel italien. L'élève devint associé: de 1993 à 1997, il fut partner de Sottsass Associati, responsable du groupe de design industriel, tout en menant depuis 1988 son propre studio milanais.

Parmi ses clients figure Arper, pour qui il dessina la chaise Juno — marque que La Mercanti inscrit dans les projets de bureaux et de directions: une filiation qui se voit dans le dessin, pas dans la signature.