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Fantini dit des mitigeurs d'AF/21 qu'ils ont « l'élégance concise d'une image alphabétique ». La formule surprend, puis on regarde l'objet de profil et elle tombe juste : un cylindre qui monte, se plie une fois et s'arrête, coupé net. Un trait et un angle, rien de plus, comme pour un caractère bien dessiné. Le fabricant parle d'un travail de simplification, pensé « en termes de clarté maximale » : la ligne se retire et c'est la matière qu'on regarde. Cette robinetterie d'auteur se lit comme un signe, d'un coup d'œil.
Un bon caractère tient à toutes les tailles et dans toutes les positions. Celui-ci aussi. Sur le plan, le cylindre est debout : au lavabo, bas ou haut, seul ou avec sa commande à part, au bidet, et en cuisine, où le bec pivote. Au mur, il sort à l'horizontale au-dessus de la vasque ou de la baignoire, et la douche s'y encastre. Au sol, il devient colonne, pour un lavabo comme pour une baignoire. Dans une salle d'eau de direction, là où l'on reçoit, cette constance se remarque plus qu'un décor.
Design Naoto Fukasawa pour Aboutwater Boffi-Fantini ; fabrication Fantini, à Pella, sur le lac d'Orta. Cinq finitions : laiton chromé, trois teintes PVD mates, acier brossé. La Mercanti regarde le robinet de profil avec le client, posé près de la vasque, avant de parler de finition.
Indiquez-nous les finitions que vous souhaitez évaluer
D'après Fantini, sa philosophie de projet tient en une phrase : la recherche de la simplicité et d'une beauté atteinte par des traits nets et naturels. Pour AF/21, cela donne un robinet que le fabricant décrit comme d'une extrême simplicité, un trait léger et pourtant puissant. Le designer y a ajouté une poignée de marbre, que l'on retrouve sur une bonne part des modèles pour lavabo, douche et baignoire. Pour qui choisit, la conséquence est pratique : la série se juge sur ses proportions et sur sa matière, pas sur un décor.
Cinq, ou quatre. L'ensemble sur gorge existe en deux compositions : avec bec, il occupe cinq trous et le bec avance de 15,5 cm ; sans bec, il n'en demande que quatre. Les deux compositions réunissent deux poignées, un inverseur à bouton à deux sorties et la douchette FIT ; les arrivées sont en 3/4″. Le nombre de trous se règle avec le fabricant de la baignoire avant de la commander.
Le bec est au centre, flanqué d'une poignée à droite et d'une à gauche. Chacune commande une tête céramique qui s'ouvre et se ferme en un quart de tour, soit 90° : l'une pour l'eau chaude, l'autre pour la froide, et la température se compose en les ouvrant plus ou moins. Le bec avance de 15,5 cm, en version basse comme en version haute. C'est aussi l'un des modèles que l'on peut demander avec des poignées en marbre. À retenir pour le plan de toilette : trois perçages, donc une décision à prendre tôt avec celui qui le fabrique.
Sur du laiton. C'est l'un des deux matériaux de base de la série, et le chrome y côtoie trois teintes PVD mates ; la cinquième finition, l'acier brossé, relève de l'autre matériau, un acier inoxydable. Dans les images du catalogue, Fantini montre le chrome contre des plaques de béton gris, en lumière rasante. C'est le point à garder en tête : une surface brillante renvoie la pièce autour d'elle, une surface mate garde sa propre couleur. Le fabricant conseille de rincer puis d'essuyer au chiffon doux après usage.
Elle se choisit à part, comme pour le bidet et la cuisine : chez Fantini, le robinet et le vidage sont deux articles. Pour le lavabo, la série propose deux bondes, l'une à pression, l'autre à écoulement libre, toutes deux universelles, que la vasque ait un trop-plein ou non. S'y ajoutent un siphon bouteille et une paire de robinets filtres à fermeture, dont le filtre se contrôle. Sous une vasque suspendue, tout cela reste visible : mieux vaut le décider en même temps que le robinet. La Mercanti pose la question du vidage dès le premier échange.
Selon le modèle, AF/21 se commande par une rotation, par un levier à deux mouvements ou par deux poignées. Cinq gestes, du lavabo à la douche, jusqu'à celui qui clôt chaque usage.
Sur les modèles AF/21 à cartouche progressive, la poignée ne connaît qu'un mouvement : la rotation. Tournée de 90° dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, elle fait passer de l'eau froide à l'eau mitigée, puis à l'eau chaude. Le début de course donne toujours du froid : pour un simple rinçage des mains, on s'arrête là.
La cartouche traditionnelle réunit deux réglages sur une même poignée. On la soulève ou on l'abaisse pour le débit ; on la pousse vers la droite ou vers la gauche pour la température. C'est le geste que la plupart des gens connaissent déjà, et celui des robinets de cuisine de la série, qui n'existent qu'avec cette cartouche.
Les ensembles à deux poignées, le trois trous du lavabo, la version murale, ceux de la baignoire, reposent sur des têtes céramiques. Chaque poignée passe de fermé à grand ouvert en un quart de tour, soit 90°.
Le thermostatique à inverseur rotatif porte deux commandes. L'une règle la température. L'autre a sa position fermée au centre : vers la droite, elle ouvre la première sortie ; vers la gauche, elle ouvre l'une après l'autre la deuxième puis la troisième. Ce modèle se pose uniquement à l'horizontale.
Après chaque utilisation, Fantini conseille de rincer la robinetterie à l'eau et de terminer par un essuyage au chiffon doux. On retire ainsi les restes de produits de soin du corps et l'on évite les dépôts de calcaire. Sur une surface chromée comme sur une teinte mate, ce geste prend quelques secondes.
